自从十八世纪晚期以来，关于挪威海怪有许多不同的说法，大都把它描述成类似章鱼的生物。在最早期的描述中挪威海怪更像螃蟹而不是章鱼。挪威海怪一般具有与鲸鱼(而不是章鱼)相关的特征。另外挪威海怪的某些特征与冰岛地区的海底火山运动有一些相类似，这些特征包括水泡、急流和出现新的小岛。
十九世纪七十年代，几次发生大王乌贼的残骸在加拿大海滨被冲上岸的情况，其中最少有一次还是活的，借助这些实体，人们终于了解了大王乌贼的一些情况。大王乌贼生活在太平洋，大西洋的深海水域，体长约20米左右，重约2～3吨，是世界上最大的无脊椎动物。它的性情极为凶猛，以鱼类和无脊椎动物为食，并能与巨鲸搏斗。说不定这就是挪威海怪的原型呢！
事实上，随着自然科学的发展，人们对这个世界、对自然界有了更多的了解，19世纪时大多数人已经相信挪威海怪其实就是大章鱼!海里发现5、6米的大章鱼并非没有可能，有时大章鱼也确实会袭击过往船只。
古时候的人们不了解自然界，不了解海洋，所以常常会夸大其词，将一些不理解、不熟悉的现象描绘的十分邪乎，再经过传播上的加工，终于三人成虎，一只普通的大章鱼就被描绘成了海怪!
