南极洲素有“冰雪大陆”、“白色大陆”、“世界寒极”之称。这片1400万平方公里的土地，几乎完全被坚冰所覆盖，冰层平均厚度为1880米，许多地方厚度在4000米以上。气候酷寒，全年平均温度仅-25℃，最低温度达到-90℃，终年刮着5～6级寒风。在这里，一切都失去了活力，丧失了原有的状态。石油像沥清凝固成黑色固体，煤油达不到燃点变成了非燃物。南极洲腹地甚为可怕，人一旦进入就很难再走出来。但是，在这里却奇迹般地令人匪夷所思的存在着一个“不冻湖”。
这个湖位于罗斯岛东北方向的一个无雪干谷地区——赖特谷，在赖特谷腹地，有一个范达湖，面积44000多平方公里，这个湖就是上面提到的“不冻湖”，新西兰科考站依湖而立。范达湖的名字也正是根据这个科考站而取的。当然，范达湖之所以有名，并不是因为这个科考站，而是因为它的水温。
日本学者鸟居铁1960年实地考察后发现：不冻湖表面冰层下水薀为0℃左右，随着深度增加，水薀不断增高。16米深处，水薀升至7.7℃，这个薀度一直稳定地保持到40米深处;在40米以下，水薀缓慢升高;至50米深处，水薀升高的幅度突然加剧;至66米深的湖底，水薀竟高达25℃，与夏季东海表面水薀相差无几。虽然1973年科学家在此进行了钻探，但收效甚微。
已经过去半个世纪了。半个世纪以来，围绕此“不冻”问题，科学界依然莫衷一是，到现在也没有哪一位科学家拿出一个令人满意和信服的结论或答案。但是，人们的探索却在不断进行中。一部分人所提出的“在南极洲冰层下，极有可能存在着一个由外星人建造的UFO基地，他们的活动场所所散发出来的热能将冰融化后形成许多不冻湖，范达湖就是其中之一。”的观点备受关注。
