乔布斯自己推测说，他的癌症可能是因为1997年开始的那段疲劳的岁月，那段时间里，他总在苹果和皮克斯之间来回奔波。“肿瘤可能是那段时间开始生长的，因为当时我的免疫系统相当脆弱” 然而，基于可靠的计算，他的癌症可能十多年前就已经开始了。彼时的他还年轻，徒手组装电脑和其他电子产品，却没有任何防护措施。
高一暑假，他给惠普的Bill Hewlett打电话：“他接了电话，并且跟我聊了将近20来分钟。他答应给我元器件，还说要给我份在频率计数器部门的工作”。 就这样，他接触到了，可能会导致胰腺癌的，有毒的化学物质。另外一个例子是：乔布斯在苹果早期，焊接电路板的经历。
这种化合物(焊锡)是一种典型的合金，通常含有铅、锡和一些其他金属。铅被列为人类最有可能的致癌物，同属于可以直接破坏DNA，并且促进或者增加癌细胞的一类物质。铅也是胰脏癌的诱因之一。乔布斯可能是电子行业因为职业缘故而接触致癌物质，导致高风险的癌症率，最著名的例子了。个人电脑中包含的金属有：铝、 锑、 砷、 钡、 铍、 镉、 铬、 钴、 铜、 镓、 金、 铁、 铅、 锰、 汞、 钯、 铂、 硒、 银和锌。
乔布斯患上癌症， 就好像被闪电击中或者是被车撞一样，纯属不幸。致癌物质进入他的身体，或因为遗传、“运气不好”、 或者，因为其他一些未知的不可控的因素，使得他的身体易受感染。而这并非是因为他的素食习惯。事实上，他健康的饮食似乎还减缓了肿瘤的生长，推迟了他确诊的时间，并且延长了他的寿命。
