观察者注意到长白山天池“怪兽”与苏格兰尼斯湖水怪异常相似，而后者曾至今被人疑为远古生物的后裔。天池中有史前生物后裔的可能性虽然很小，但火口湖这种特殊的地理环境却很特殊，它能否成为滋生“怪兽”的土壤，科学界产生了很多种说法,其中有最多支持的一种是辐射变异说，意思是长白山水怪是因为辐射污染造成的，由于长白山是一个火山口，必然会产生辐射，而在天池中正好生活着一种鱼，可能是因为辐射而造成了水怪。
但是，另外一些科学界的人说：现实世界不可能像电影一样，一下就变得那么大，因为辐射一般都是对身体有污染的，一旦被辐射也应该由于辐射而死亡，所以，不可能有水怪，一定是人们的幻觉。
科学家们又提出水怪是因为水獭造成的幻觉，因为，在摄像机里拍摄的水怪和水獭有惊人的相似，而且水獭一般都是在春季离开天池秋季来到天池，这也可以解释为什么人们看到水怪都是在七八月份。但是这种说法并没有确实证据，也没有被普遍认可。更有传言说盘踞在长白山天池的东西根本不是什么水怪，而是中国传统文化之中流传千年的真龙，这到底是真是假还是有待证实的。
